Eurolanche

Príprava MacKinnona na premiéru v NHL

Posledných pár mesiacov bolo pre Nathana MacKinnona ako zo sna. V máji vyhral QMJHL ako aj Memorial Cup s Mooseheads Halifax, stal sa jednotkou tohtoročného draftu a nakoniec podpísal svoju prvú trojročnú profesionálnu zmluvu s Colorado Avalanche.

„Draft bol pre mňa omnoho viac stresujúci, než samotný podpis zmluvy“, povedal Nathan. „Veril som, že to príde (podpis zmluvy) a teraz som rád, že ju konečne mám. Je to niečo, čo si môžem odškrtnúť zo svojho zoznamu. Je to len začiatok mojej profesionálnej kariéry, ale aj tak som veľmi nadšený.“ Teraz, keď už je podpis zmluvy za ním, sa môže 17–ročný Kanaďan z Cole Harbour sústrediť na svoj prvý NHL prípravný kemp.

Po náročnej sezóne 2012/2013, ktorá mu už začala v auguste a skončila až v máji, si Nathan „vzal“ pár týždňov na oddych a relax. Počas tejto sezóny odohral 44 zápasov v základnej časti QMJHL, 21 zápasov playoff a 11 medzinárodných zápasov v drese Kanady. No Nathan je už späť na ľade, vo svojej domovskej provincii, a tvrdo sa pripravuje na nadchádzajúcu sezónu.

„Myslím si, že najdôležitejšia vec pre mňa je, aby som bol fyzicky a aj mentálne silnejší“, povedal Nathan, čo chce v tejto fáze tréningu dosiahnuť. „Viem, že sa mám ešte čo učiť, ale aj tak som nadšený, že idem do kempu, kde všetko začne.“

Počas svojej letnej prípravy sa stretne aj s útočníkom Mattom Duchenenom, s ktorým má spoločného kondičného trénera. „Som si istý, že v lete sa spolu uvidíme a verím, že aj v najbližšej dekáde“, povedal MacKinnon a ďalej pokračoval: „Je to skvelý chlap a v tréningovom kempe budem niekoho poznať.“ Kamarátstvo medzi Nathanom a Mattom sa zrodilo minulý rok v lete, keď sa obaja hráči na novú sezónu pripravovali v Los Angeles a Novej Scotii. A teraz sú  z kamarátov aj spoluhráči. Ako sa Duchene vyjadril, tak chce Nathanovi pomoc pri prechode z amatérskeho hokeja k profesionálnemu. „Už predtým sme si písali raz alebo dva razy do týždňa, ale až teraz sa lepšie spoznávame“, povedal Duchene minulý mesiac, kým odišiel do Novej Scotie, kde sa bude pripravovať na nadchádzajú sezónu. „Nathan vie, že môže prísť za mnou, keď má nejaké otázky alebo ak potrebuje akúkoľvek pomoc s prechodom do NHL.“

Aj samotný tréner Colorada Patrick Roy vie, aké je to pre MacKinnona dôležité, aby sa nastavil z juniorského hokeja na hokej v NHL a predsa povedal: „Viem, že je pripravený, videl som ho hrať už mnohokrát. Ale zo začiatku musíme byť všetci trpezliví, dať mu priestor a čas, aby sa prispôsobil a cítil sa dobre.“

Aj cez to všetko MacKinnon chápe, že jeho prvá profesionálna sezóna nebude ľahká, ale teší sa na výzvu, ktorú má pred sebou. „Samozrejme, že môj prvý rok bude ťažký, ale budem sa snažiť najviac ako môžem, aby som dosiahol úspech. Taktiež viem, že to v lige nebude ľahké, ale bude to zábavný rok.“

Zdroj: Colorado Avalanche