Aký Guenin?
Zrejme najprekvapivejšie meno na doterajších zápasových súpiskách Avs, obranca Nate Guenin, prežíva možno prelomovú sezónu svojej kariéry.Zdvihnite ruky tí čo ste v lete zaregistrovali, že Colorado podpísalo voľného hráča Nata Guenina. Teraz tí, ktorým toto meno bolo známe. A na záver tí, ktorí ste čakali, že si Guenin v kempe vybojuje miesto nielen v prvom tíme, ale aj v základnej zostave Avs. Predpokladám že ak ste nešvindľovali, veľa rúk sa zrejme nezdvihlo. Moje tiež nie. V záplave správ o podpisoch lukratívnejších voľných hráčov púšťam správy o podpisoch “nejakých neznámych farmárov“ väčšinou jedným uchom dnu a druhým von. Ako vravia v amerike - shame on me.
Dnes, 2 týždne po začiatku sezóny, má “neznámy farmár“ Nate Guenin nemalú zásluhu na tom, že Avalanche inkasovali v úvodných 5 zápasoch sezóny iba 4 góly – čo je prosím pekne nový rekord celej ligy. Menej gólov v prvých 5 zápasoch sezóny ešte nikdy v histórii žiaden tím nedostal.
Guenin si prekvapivé miesto v otváracej zostave Avs vybojoval poctivou prácou a spoľahlivými výkonmi v prípravnom kempe. Nový tréner Colorada Patrick Roy ho uprednostnil pred mladíkmi Elliottom či Siemensom, ale aj pred veteránom Hunwickom, ktorému zostalo len miesto na tribúne a neskôr bol dokonca poslaný na farmu do AHL. Guenin mal aj trochu šťastia v tom, že sa počas kempu zranil stabilný člen defenzívy Avs Ryan Wilson. Šťastie ale praje pripraveným a Guenin od úvodných minút úvodného zápasu ukazoval, že tejto svojej šance sa nemieni vzdať bez boja. V takmer 31 rokoch už totiž žiadnu ďalšiu dostať nemusí.
Kto je vlastne Nate Guenin? Tohto amerického obrancu si v drafte pred dlhými 11 rokmi vybrali New York Rangers v 4. kole z celkového 127. miesta. V organizácii Rangers sa však nikdy nepresadil a časom sa z neho stal typický “cestovateľ“, ktorý často menil kluby, v žiadnom si však nevybojoval stabilné miesto v prvom tíme a väčšinu času stávil po farmárskych kluboch v AHL. Debut v NHL absolvoval v ročníku 2006-07 v drese Philadelphie Flyers, v nasledujúcich rokoch vystriedal ešte dresy Pittsburghu Penguins, Columbusu Blue Jackets a Anaheimu Ducks. Počas 7 sezón v týchto kluboch odohral spolu 32 zápasov v NHL, v ktorých zaznamenal spolu 2 góly a rovnaký počet asistencií.
Podpis jednoročnej dvojcestnej zmluvy s Coloradom v júli 2013 teda celkom pochopiteľne žiaden rozruch nevyvolal. Pred začiatkom tréningovúho kempu sa od Guenina prakticky nič nečakalo – teda okrem toho že skôr či neskôr skončí vo farmárskom tíme Lake Erie Monsters v AHL. Dokonca aj tam mal byť v konkurencii mladych vychádzajúcich hviezdičiek Elliotta či Siemensa skôr len do počtu. Nakoniec je však všetko inak.
Guenin zatiaľ dôveru trénera Roya spláca aj s úrokmi. V treťom obrannom páre Avs odohrá priemerne viac ako 16 kvalitných minút za zápas. Svoje 193cm vysoké a 94kg vážiace telo obetavo vrhá do striel – so 16 zblokovanými strelami je zatiaľ suverénnym lídrom Avs a v top 5 celej ligy. K tomu pridal aj 13 hitov. V kolónke plus/mínus bodov má priebežne +1 bod. Vrámci možností sa snaží podporiť aj útok, na bránku súpera vyslal zatiaľ 6 striel a jednu z nich v zápase proti Nashville Predators úspešne do bránky tečoval Patrick Bordeleau. Jeho doménou je však predsa len poctivá defenzíva. Tréneri ho s obľubou využívajú pri bránení presiloviek súpera – v početnej nevýhode odohral Guenin v doterajších zápasoch priemerne 2 min a 38 sekúnd, čo je po Janovi Hejdovi druhý najvyšší čas v tíme. Avs zatiaľ aj s jeho prispením ubránili všetky presilové hry svojich súperov.
Nate Guenin je učebnicový príklad toho, ako sa poctivá tvrdá drina a nezlomná vôľa skôr či neskôr vždy dočkajú zaslúženej odmeny. V podobnej situácii ako on sa ocitá mnoho hráčov. O väčšine z nich sa nikdy nedozvieme, lebo to znechutení vzdajú po niekoľkých neúspešných sezónach. Guenin je jednou z mála výnimiek – nevzdal sa a dnes z toho profituje nielen on sám, ale aj celý tím Avalanche.
Peter Macak, Slovakia, macak@eurolanche.com
15/10/2013 - 13:00
